Libéma zet internationale stap met overname Paignton Zoo en Newquay Zoo

Libéma voegt twee Britse dierentuinen toe aan haar portfolio. De leisuregroep neemt Paignton Zoo en Newquay Zoo over van Wild Planet Trust en breidt daarmee haar positie in de internationale vrijetijdssector verder uit. De overdracht vindt plaats op 2 januari 2026.

Met Paignton Zoo haalt Libéma een park binnen dat al ruim honderd jaar een belangrijke rol speelt in Zuid Engeland. Het 34 hectare grote dierenpark heeft een botanisch karakter en huisvest meer dan 2000 dieren. Newquay Zoo in Cornwall is kleiner, maar speelt al decennialang een vaste rol in de regio. Beide parken stonden sinds 2003 onder beheer van Wild Planet Trust.

Libéma directeur Dirk Lips spreekt van een logische stap in de groeiambitie van het bedrijf. Hij ziet brede kansen om dierenwelzijn, natuurbehoud en educatie verder te ontwikkelen. De parken zijn aangesloten bij BIAZA en EAZA en doen mee aan meer dan tachtig internationale fok en behoudsprogramma’s.

Voor Wild Planet Trust kwam de verkoop voort uit financiële druk na de coronaperiode. De organisatie wil zich weer volledig richten op natuurbeschermingsprojecten. Interim CEO Stephen Kings noemt het eigenaarschap van Libéma een nieuwe fase voor beide dierentuinen. Volgens hem sluit de visie van Libéma goed aan bij de waarden van de stichting.

Libéma heeft al tientallen jaren ervaring met het beheren en doorontwikkelen van dierenparken. De organisatie beheert onder meer Beekse Bergen, ZooParc Overloon, Eindhoven Zoo en AquaZoo Leeuwarden. De kennis uit deze parken wordt ingezet om Paignton Zoo en Newquay Zoo verder te versterken.

In het tienjarenplan dat Libéma heeft opgesteld, ligt de nadruk op dierenwelzijn, educatie, internationale EEP programma’s en een duurzame bezoekerservaring. Ook wordt geïnvesteerd in nieuwe verblijven. Paignton Zoo krijgt onder meer een nieuwe routestructuur, de terugkeer van neushoorns, een savanne met giraffen, gnoes en zebra’s en nieuwe verblijven voor onder andere bavianen, wrattenzwijnen en tapirs. Newquay Zoo werkt aan plannen voor een nieuwe savanne met giraffen.

Lips verwacht dat de combinatie van lokale kennis en Libéma’s ervaring uit Nederland zal zorgen voor verdere groei. Hij spreekt van een mooie toekomst voor beide dierenparken.