Minder kopiëren, meer kiezen: vakdag laat zien waar de recreatiesector naartoe beweegt

Wie dinsdag 23 juni BommelWereld bezocht, kwam waarschijnlijk voor een kijkje achter de schermen van het nieuwe indoorpark. Maar na een dag vol workshops, gesprekken en een rondrit over Marveld Recreatie ging het onderweg naar huis opvallend weinig over achtbanen, glijbanen of speeltoestellen.

Vrijwel iedere spreker stelde uiteindelijk dezelfde vraag. Niet letterlijk, maar wel in de kern. Hoe zorg je ervoor dat jouw recreatiebedrijf over tien jaar nog steeds relevant is?

Het antwoord bleek verrassend veelzijdig. De één zocht het in data, de ander in natuurinclusief ondernemen. Er werd gesproken over doelgroepkeuzes, tijdelijke concepten, investeringen en gastbeleving. Toch kwamen al die verhalen steeds weer uit bij hetzelfde punt: ondernemers die bewust kiezen, hebben meer kans om zich blijvend te onderscheiden dan ondernemers die vooral de markt volgen.

BommelWereld laat zien dat een goed concept begint vóór de eerste attractie

Tijdens de rondleiding door BommelWereld werd al snel duidelijk dat het park niet is opgebouwd vanuit een lijst met attracties. Achter vrijwel iedere keuze zit een gedachte.

Niet alleen over welke attracties geschikt zijn voor de doelgroep, maar ook over hoe bezoekers het park ervaren. Je ziet niet direct de hele hal wanneer je binnenkomt. Zichtlijnen worden bewust afgeschermd, zodat iedere volgende ruimte weer iets nieuws laat zien. Zelfs de looproutes zijn ontworpen om nieuwsgierigheid op te wekken.

Dat lijkt misschien een detail, maar het zegt veel over de manier waarop recreatiebedrijven tegenwoordig naar ontwikkeling kijken. Een nieuwe attractie alleen is nauwelijks nog onderscheidend. Juist de samenhang tussen thematisering, routing en verhaal bepaalt uiteindelijk hoe gasten een locatie beleven.

De tijd van ‘meer van hetzelfde’ loopt langzaam ten einde

Nieuwe accommodaties, een wellnessvoorziening of een extra speelplek. Jarenlang waren dat logische manieren om een park aantrekkelijker te maken. Alleen wordt het steeds lastiger om je daarmee nog echt te onderscheiden.

Tijdens verschillende sessies werd daar kritisch naar gekeken. Want als vrijwel ieder park rust, ruimte, natuur en luxe aanbiedt, waarop maakt een gast dan uiteindelijk nog zijn keuze?

Dat vraagt om een andere manier van denken. Niet beginnen met de vraag wat je gaat bouwen, maar eerst bepalen voor wie je bouwt en welk verhaal je wilt vertellen.

Een mooi voorbeeld kwam uit een heel andere hoek. De tijdelijke licht- en muziekbeleving Luminescence trok in vijf maanden tijd ruim 110.000 bezoekers naar de Oude Kerk in Delft. Niet omdat het permanent beschikbaar was, maar juist omdat bezoekers wisten dat de ervaring ook weer zou verdwijnen. De beperkte speelperiode zorgde voor urgentie en zette mensen sneller aan om een ticket te boeken.

Voor recreatieondernemers zit daar een interessante les in. Vernieuwing hoeft niet altijd uit een permanente uitbreiding te komen. Juist tijdelijke concepten, evenementen of seizoensgebonden ervaringen kunnen een locatie opnieuw onder de aandacht brengen.

Ook op Vakantiepark Ginkelduin bleek dat vernieuwing soms verrassend klein kan beginnen. Daar werd geen miljoeneninvestering gepresenteerd, maar een reeks praktische keuzes. Een parkeerplaats die tegelijk regenwater opvangt. Minder maaien waardoor bloemen en insecten meer ruimte krijgen. Schapen die het beheer van de heide overnemen. Kleine ingrepen die niet alleen bijdragen aan biodiversiteit, maar ook het dagelijkse onderhoud efficiënter maken.

Data vertelt steeds vaker waar de kansen liggen

Waar ondernemers vroeger veel beslissingen namen op basis van ervaring en gevoel, groeit de rol van data zichtbaar.

Dat betekent niet dat cijfers alle antwoorden geven. Integendeel. Juist tijdens de vakdag klonk de waarschuwing dat data zonder duidelijke richting weinig waarde heeft. Wie alleen dashboards bekijkt zonder een helder doel voor ogen, loopt het risico vooral veel informatie te verzamelen.

Toch laten actuele marktgegevens wel zien hoe snel de recreatiemarkt verandert. Zo blijken de verschillen tussen Nederlandse en Duitse gasten, kampeerplaatsen en verhuuraccommodaties groter dan veel ondernemers denken. Zelfs afzonderlijke weken binnen dezelfde zomervakantie laten een ander boekingspatroon zien. Daarmee wordt het steeds minder logisch om een compleet seizoen als één geheel te benaderen.

Juist dat soort inzichten helpt ondernemers om scherper te sturen op prijs, capaciteit en doelgroep.

Ondernemen is soms ook bewust níét investeren

Halverwege de rondrit over Marveld Recreatie ontstond een gesprek dat eigenlijk niets met vakantiehuisjes of zwembaden te maken had. De vraag ging over beleggers.

Het antwoord van eigenaar Edwin Bomers kwam zonder aarzelen.

“Wij hebben geen beleggers.”

Alle accommodaties zijn nog altijd in eigen bezit. Ook de exploitatie van de supermarkt, horeca en veel andere voorzieningen houdt Marveld bewust in eigen hand. Dat vraagt om een lange adem en voortdurende investeringen, maar geeft tegelijkertijd de vrijheid om zelf keuzes te maken.

Die manier van ondernemen zie je op meerdere plekken terug. Zo stimuleert Marveld gasten juist om ook buiten het vakantiepark op pad te gaan. Waar veel recreatiebedrijven bezoekers zo lang mogelijk op het eigen terrein proberen te houden, ziet Bomers de historische binnenstad van Groenlo juist als onderdeel van de totale gastbeleving. Volgens hem zorgt dat uiteindelijk voor meer herhaalbezoek dan wanneer iedere activiteit zich achter de slagboom afspeelt.

Het is een opvallende gedachte in een sector waarin nog vaak wordt gekeken naar zoveel mogelijk bestedingen op het eigen terrein. Hier wordt juist gekozen voor samenwerking met de omgeving.

Gastvrijheid begint lang voordat de eerste bezoeker binnenkomt

Ook achter de schermen van BommelWereld bleek hoeveel voorbereiding schuilgaat achter een nieuwe attractie.

Nieuwe medewerkers kregen niet alleen instructies over veiligheid of bediening van attracties. Minstens zoveel aandacht ging naar het verhaal achter het park. Wie een vraag krijgt over Olivier B. Bommel of Tom Poes moet bezoekers daar ook iets over kunnen vertellen. Medewerkers maakten via praktijktrainingen en interactieve sessies kennis met de wereld waarin zij straks zelf een rol spelen.

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend, maar het laat zien hoe gastvrijheid steeds vaker wordt gezien. Niet als iets dat begint bij de entree, maar als onderdeel van de hele organisatie.

Inspiratie om met een andere blik naar je eigen bedrijf te kijken

Praktijkvoorbeelden vormden de rode draad van de dag. Van de ontwikkeling van BommelWereld en de ondernemersvisie achter Marveld Recreatie tot actuele marktdata, natuurinclusief ondernemen en tijdelijke concepten die bezoekers in beweging brengen.

De verschillende sessies lieten zien dat succesvolle recreatiebedrijven niet allemaal dezelfde route volgen. Ze maken bewuste keuzes die passen bij hun eigen doelgroep, locatie en ambities.

Wie aan het einde van de middag Groenlo verliet, ging dan ook niet alleen naar huis met nieuwe ideeën, maar vooral met frisse inzichten om naar de eigen onderneming te kijken. Hoe maak je betere investeringskeuzes? Waar kun je je echt onderscheiden? En welke ontwikkelingen verdienen de komende jaren extra aandacht?

De Vakdag Indoor Recreatie & Vakantieparken maakte duidelijk hoe breed de recreatiesector zich ontwikkelt. Voor ondernemers leverde dat een dag op vol praktijkvoorbeelden, actuele inzichten en waardevolle gesprekken met vakgenoten. Genoeg inspiratie om met een frisse blik naar de eigen organisatie te kijken en de opgedane kennis te vertalen naar de praktijk.ondernemers die precies weten welke keuzes passen bij hun eigen verhaal, en die daar vervolgens ook aan durven vasthouden.